In veel delen van Nederland ligt veen in de ondergrond. Veen is een vochtige grondsoort die uit plantenresten bestaat. Zolang veen onder water ligt, blijft het grotendeels behouden. Maar, als het droog komt te liggen en in contact komt met zuurstof, vergaat het veen. Dit proces heet veenoxidatie. Door veenoxidatie verdwijnt het veen, waardoor de veenlaag steeds dunner wordt. Dit leidt tot bodemdaling en is een onomkeerbaar proces.