Verzilting van grondwater
In de ondergrond zit zowel zoet als zout grondwater. Zoet grondwater bevindt zich meestal dichter bij het aardoppervlak en is belangrijk voor drinkwater, landbouw en industrie. Onder het zoete grondwater ligt vaak zout grondwater.
In polders wordt het grondwaterpeil kunstmatig laag gehouden; dit streefpeil wordt het polderpeil genoemd. Het wordt ingesteld om landbouwgrond droog te houden en wateroverlast te voorkomen. Door een laag grondwaterpeil kan zout grondwater uit de diepere ondergrond aangetrokken worden naar de poldersloten. Dit proces heet verzilting. Verzilting kan schadelijk zijn voor landbouwgewassen en de drinkwatervoorziening.
Verzilting van grondwater is niet een direct gevolg van bodemdaling. Ze zijn wel met elkaar verbonden, omdat bodemdaling kan leiden tot een verlaging van het polderpeil, wat het verziltingsproces versterkt.